火箭的赛季戛然而止在季后赛首轮，2-4不敌湖人的结果似乎早在预料之中。资深记者Jake Fischer近日的深度报道揭开了这支青年军赛季挣扎的真相——去年九月那场迷你训练营里的意外，彻底改变了休斯顿的赛季轨迹。
当范弗里特捂着右膝倒地的那一刻，ESPN的Shams就预言这可能是个报销赛季。果然，这位控场大师再也没能穿上火箭球衣。你很难责怪管理层消极应对，毕竟连球队更衣室里的空气都随着范弗里特的缺席变得不一样了。多位联盟内部人士透露，火箭高层早早就认清现实：这个赛季注定与冠军无缘。
亚当斯在1月份的脚踝伤势成了压垮骆驼的最后一根稻草。这位新西兰硬汉和申京组成的"双塔"曾让火箭变身篮板怪兽，现在回想起来，他们粗暴的防守配合简直像被施了魔法。有趣的是，当杜兰特也高挂免战牌时，火箭面对缺兵少将的湖人依然打得磕磕绊绊，伤病这个借口似乎说得过去？
但真正耐人寻味的是火箭的未来棋局。字母哥、小卡这些大鱼可能在休赛期搅动市场，而米切尔这样的旧梦目标或许会再次浮现。不过火箭球迷别急着兴奋，管理层早就亮明态度：绝不会为了某个巨星打乱申京、阿门这批年轻人的成长节奏。去年换来杜兰特那是特殊情况——用格林、狄龙加首轮签的代价，任谁都会动心。
眼下最关键的，或许是看清这群"时间线宝贝"究竟能飞多高。是修修补补再来一年，还是豪赌一把？斯通的办公桌上，摆着的可不止是球员数据表。