更衣室的衣柜门被重重关上时，保罗-班凯罗额头上的汗珠还在往下滴。42分钟的搏杀，25次出手换来的38分，最终都化作了记分牌上94-116的刺眼比分。这位魔术新核心里程碑式的表现，在活塞主场山呼海啸的欢呼声中显得格外落寞。
"这就是季后赛的残酷。"班凯罗抓起毛巾擦了把脸，指甲缝里还留着拼抢时沾上的地板蜡，"当你把子弹都打光了还是赢不了，那种感觉..."他停顿了两秒，喉结滚动着咽下了后半句话。
从3-1领先到连丢三局，魔术这支青年军似乎还没学会如何收割系列赛。班凯罗的成长轨迹像极了这支球队的缩影——他能用暴扣点燃全场，却总在关键时刻差那么一口气。"我们得学会在九月就种下胜利的种子，"这位21岁的全明星突然提高了声调，"而不是等到四月才想起来浇水。"
更衣室角落里的战术板还画着最后一攻的路线，可惜这个夜晚的魔术就像断了线的提线木偶。当活塞球员在球员通道高唱"底特律复兴"时，班凯罗正把发带狠狠砸进更衣柜——这或许就是年轻必须经历的代价。