利物浦的防线，还没开打就先亮起了红灯。主教练安多尼·伊劳拉在芝加哥训练营里亲口说了：后卫乔·戈麦斯在对阵桑德兰那场热身赛里拉伤了肌肉，新赛季英超的头几场，咱们就别指望他了。伊劳拉自己倒挺直白——这次拉伤算不上什么大麻烦，但想恢复，少说也得一个月。
“当时他立马就摸了一下，示意不行了，那肯定得歇几周。”伊劳拉是在利物浦赢下雷克瑟姆之后的第二天上午，在芝加哥驻地说这番话的。他把康复周期卡在“通常一个月”左右，随后又补了一句：“要是恢复得特别顺，时间可能短点；要是不顺，那当然长些。不过肌肉伤嘛，不是什么大问题。可我们马上就要开赛了，让他赶上前几轮，没戏。好在也不会缺席太久。”
这话一出，等于宣告戈麦斯的季前赛提前收工。眼下他还在芝加哥跟着队伍，可伊劳拉手里能用的正牌中卫，掰着手指头都数得过来——吉奥瓦尼·莱奥尼也在养伤，维吉尔·范戴克压根没来美国。你说这怎么办？伊劳拉只能把赌注押在两个刚满十八岁的小孩身上。
“你在这些热身赛里都能看到，中卫位置薄得跟纸似的。”他倒也不藏着掖着，“现在能用的中卫，就剩莫尔·塔拉·恩迪亚耶和伊芬尼·恩杜克维，两个都刚满十八，刚来俱乐部，但表现真让人不敢相信。卢克·钱伯斯也顶过这个位置——他本来不是中卫，踢得也挺不错。”已经打完的两场热身赛，利物浦4比2赢桑德兰，又拿下了雷克瑟姆，两个十八岁小将带着防线没出乱子，伊劳拉看在眼里，心里多少踏实了点。
好消息也不是没有。伊劳拉透露，后防小将杰里米·雅凯已经准备好了，下一场对利兹联的热身赛（芝加哥当地时间周日晚上，北京时间凌晨4点）就能上演处子秀。到时候中卫人手能稍微宽裕一些。至于范戴克，伊劳拉说了，后面会把他迎回来。“杰里米随时能上，我们也会等维吉尔回来。让我欣慰的是，这两个十八岁中卫跟桑德兰、雷克瑟姆周旋时，全队后防居然挺镇定，挺稳固，说明年轻人确实值得信赖。”
戈麦斯一伤，新赛季还没起跑就多了一道坎。可两个十八岁小子交出的答卷，让利物浦在防线上的“青春赌注”多了几分底气。等雅凯上来，范戴克回来，伊劳拉眼下要做的，就是熬过这段中卫荒，等着完整后防拼图在英超首轮那一刻拼好。